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언어가 주는 유익함이 얼마나 큰 것인지는 미국에서 언어 때문에 고생을 해본 분들이면, 누구나 다 알고 있을 것입니다. 영어가 이민 1세들에게 중요한 것 못지않게 뿌리 언어인 한국어가 2세들에게 주는 유익은 대단한 것입니다. 언어는 대화의 수단이지만, 또한
많은 부수적인 것들을 포함하고 있기 때문에 한국어를
배워주면 저절로 따라오는 것이 많습니다. 예를 들면, 정체성, 소속감, 자신감, 원만한 대인관계, 폭 넓은 사고방식, 역사의식, 문화, 친밀한 가족관계 등등 한국말의 구사 능력이 자녀에게 주는 유익은 일일이 열거할 필요조차도 없습니다. 그러므로 부모님이 이곳에서 자라나는 자녀들에게 한국말을 할 수 있고, 읽을 수 있고, 쓸 수 있도록 만드는 것은 더할 나위 없이 중요한 것입니다. 그러나 문제는 집에서 영어를 안 쓰면 학교에서 영어가 뒤떨어질 것이라는 엉뚱한 착각과 한국어를 배워주는 것을 힘들다고 생각하는 부모님들의 잘못된 마음자세에
있습니다.
우선 집에서 한국말을 쓰는 것이 학교에서 영어실력을 뒤떨어지게 만드는 요인이 될 수는 없다는 점을 말씀 드리고 싶습니다. 많은 부모님들이 자신들의 아이가 학교에서 영어가 뒤떨어질까 두려워서 한국말을 못 가르치는 경우도 봅니다. 하지만 집에서 대화할 때 쓰는 단어와 어휘의 양과 수준이
얼마나 되는지 알고 계십니까? 집에서 쓰는 언어는
일반적으로 얼마 안 되는 기본적인 일상 용어들뿐입니다. 아무리 집에서 영어로 말을 하고 TV를 봐도, 별도로 책을 읽지 않으면, 말하는 영어(Spoken English)만 가지고는 학교에서 요구하는 충분한 양과 충분한 수준의 단어들과 어휘들과 문장력을 도저히 습득할 수가 없습니다. 영어 실력이 뒤떨어지는 이유는 영어 책을 읽지 않고 공부를 하지 않았기 때문이지 집에서 부모님과 영어로 대화하지 못하기 때문이 아니라는 점을 꼭 참고 하시기 바랍니다.
아이들은 얼마든지 새로운 언어를 배워서 자신의 머리 속에서 그 배운 새로운 언어로 생각하고 그 새로운 언어로 말할 수 있는 능력을 가질 수 있습니다. 일반적으로 아이들, 특히 13세 이전의 아이들은 정확한 발음과 함께 다른 언어들을 완전히 자기 것으로 소화시킬 능력이 있습니다. 이 시기를
놓친다는 것은 너무나 안타까운 일입니다. 우리
아이들이 자연스럽게 이중언어를 습득할 수 있는 좋은 환경에 있다는 생각에로의 전환이 절대적으로 필요하다고 생각합니다. 대부분의 자녀들은 부모님들이 한국말 하는 것을 자연스럽게 계속해서 들어왔기 때문에 피아노나 태권도를 배우는 노력의 절반만 사용해도 자녀들이 한국어를 충분히 습득할 수 있습니다. 한국어를 구사하는 능력이 악기 다루는 능력이나 태권도나 무용을 하는 능력보다 가치가 없다고 생각하시는 분은 아마도 거의 없다고 믿습니다. 그런데 왜 피아노, 태권도, 무용, 미술 등은 열심히 시간과 돈을 투자하여 가르치면서 뿌리 언어인
한국어는 왜 비중을 다른 재능교육에 비하여 낮게 두시는 지요? 일주일에 한번 한글학교 보내는 것만 가지고 "나는 할만큼 하고 있다"고 스스로 위로하시면 안됩니다. 제일 중요한 것은 제일 먼저 제일 확실하게 해야 하는 것이 원칙이라고 생각하지 않으십니까? 옆집 아이들도 한국말을 못한다고 위로 받지 마시길 바랍니다. 아이가 언어를 배우는 것은 언제라도 가능합니다. 지금이라도 늦지 않았습니다. 한국말을 가르쳐 주십시오!
영어가 더 편한 부모님들은 일부러라도 한국말로 자녀를 가르쳐야 됩니다. 또한 한국말이 더 유창하신 부모님들은 복 받으신 줄 믿고 주저말고 자녀들에게 한국말로 가르쳐 주시기 바랍니다. 그래서 한국말로 "자신 있게" 가르칠 것들을 가르쳐 주시고, "자신 있게" 한국말로
가정예배를 인도해 주시기 바랍니다. 언어는 문화
그 자체이기 때문에 언어를 알아야 문화를 제대로 이해할 수 있고, 문화를 제대로 이해해야 한국인들의 사회를 알아 소속될 수 있고, 부모님들의 생각을 잘 이해할 수 있습니다. 부모님의 생각을 잘 이해할 수 있을 때, 부모님과 마음이 하나가 되고 신앙도 자연스럽게 전수될 수 있습니다.
______________________세 운 돌
2/17/2005 _________________
"네 선조의 세운 옛 지계석을 옮기지 말지니라.” (잠 22:28)
Remove not the ancient landmark, which thy fathers have set.
  
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